Pour cette première nuit à Sinamatella, on a plutôt bien dormi même si les lions nous ont réveillés de temps en temps et malgré la présence d’une grosse bestiole non identifiée à côté de notre bungalow.
Au petit déjeuner, Sue confirme qu’un éléphant rôdait dans les parages cette nuit. Tiens, d’ailleurs, le voilà qui repasse par là (si, si, derrière l’arbre) ! Sinon, y en a un autre en bas …
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Steve arrive pour nous briefer sur les activités de DART et sur les enjeux de la mission à Sinamatella. DART signifie Dete Animal Rescue Trust. L’association a été créée par Paul de Montille en réponse au braconnage intensif dévastant la vie sauvage du parc de Hwange. DART gère différents projets dont celui des rhinocéros mais aussi celui des lions et un programme de recherche sur les oiseaux. L’association tente également de récolter des fonds pour améliorer l’équipement rudimentaire des rangers et participer à l’entretien des infrastructures du parc et surtout des pompes à eaux, vitales pour le bien être et la survie des animaux.
Maintenant qu’on en sait un peu plus, on part faire le tour du camp. Steve nous explique que cet endroit était bondé il y a encore une quinzaine d’années mais qu’on ne compte plus qu’un touriste par jour en moyenne.
A 11h, on est prêt pour le transect de 70 km en 4×4. Nous devons réaliser une grande boucle entre Kashawe Loop, Lukosi River Loop et Mandavu Dam. L’objectif est de répertorier l’ensemble des mammifères observés sur le trajet et de noter leur position. Cet itinéraire est effectué 2 fois par mois par les volontaires. A ce jour, les résultats ne sont pas exploités mais il est important pour l’association de récolter un maximum de données.
Le matin, on compte pas mal d’impalas. Plutôt normal puisqu’ils se rassemblent en troupeau à cette époque de l’année. Plus tard, c’est un buffle isolé qui nous arrête, puis des phacochères, quelques babouins, des girafes, un éléphant, 5 kudus et un petit groupe de gnous.
On déjeune dans un petit coin tranquille de la savane. En dégustant les tartes de Sue, nous discutons avec Steve de notre visite à Chizarira et Matusadona. Steve ne connaît pas Matusadona mais voût une grande adoration à Chizarira ! Il nous parle des gorges à ne pas rater et nous confirme que nous ne verrons pas beaucoup d’animaux là-bas malgré ce que raconte le site web de l’office des parcs nationaux. Au camp, il nous donnera plus d’information sur ce parc et nous montrera sur la carte les endroits à ne pas manquer. Il nous avertit également que la route est difficile, entre sable et roche, et que nous seront complètement isolés ! Ca, ça va être génial !
Sur la deuxième partie de la boucle, on compte moins d’animaux que le matin, tout au plus quelques girafes à proximité de Mandavu.
De retour à Sinamatella, il faut aller chercher de l’eau. Steve nous apprend que nous consommons ici environs 30 litres d’eau par jour par personne et qu’à priori, on atteint plutôt les 80 litres en France et dans le reste de l’Europe !
Après le dîner, Olivier aperçoit une hyène dans le camp. Chic, nous on les adore !! Puis, on entend encore les lions rugir au loin. Il s’agit en fait de 2 frères, dont l’un, José, porte un collier émetteur. C’est pourquoi Steve sort son détecteur radio pour vérifier sa position. Et en effet, il est tout proche d’ici !
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